Rośliny obejmują fitochemiczne związki, które mają oddziaływanie na organizm ludzki. Konsumowane w małych ilościach ubogacają doznania smakowe, jakkolwiek w pokaźniejszych ilościach są toksyczne. Na przykład, niektóre typy ekstraktów ziołowych, takich jak wyciąg z dziurawca może być użytkowany w celach medycznych, w leczeniu depresji i łagodzeniu stresu. Mimo to gigantyczne ilości tego zioła może powodować reakcje alergiczne, w związku z tym należy je wykorzystywać z ostrożnością. Zioła od dawna były używane jako podstawa szablonowej chińskiej medycyny ziołowej.
Co poniektóre zioła są wykorzystywane nie jedynie do celów kucharskich oraz leczniczych, lecz także jako środki psychotropowe. Jednym z takich ziół są konopie indyjskie. Zioła pełnią co więcej istotne funkcje w wielu rytuałach religijnych religiach. Na przykład, mirra i kadzidło są bardzo istotne dla chrześcijan. Syberyjscy szamani też korzystają z ziół do wywołania doznań duchowych, m.in. do obrzędów przejścia, czy jako pomoc w seansach spirytystycznych. Indianie stosują białą szałwię do oczyszczenia duchowego.
Ziołolecznictwo jest schematycznym rodzajem zwalczania różnorodnych dokuczliwości, opartym a tradycjach medycyny ludowej – wypróbuj susz cbd. Stosuje rośliny i ekstrakty z nich do produkcji naturalnych leków. Ziołolecznictwo jest również nazywane botaniczną medycyną, medycyną ziołową i fitoterapią. Zakres wykorzystywanych składników leczniczych jest w wielu przypadkach rozszerzony o przeróżne grzyby oraz towary pszczelarskie, a również minerały, muszle oraz niektóre części zwierząt.
W szeregu przypadków naturalne leki ziołowe stają się później ważnym elementem wielu leków farmakologicznych. W 2001 roku naukowcy zidentyfikowali 122 związków stosowanych w prostych lekarstwach z apteki, które pochodzą z roślin powszechnie używanych w medycynie ludowej. Zioła oraz przyprawy używane przez ludzi do przyprawiania żywności zawierają substancje aromatyczne, fenole oraz alkaloidy, które służą roślinom jako mechanizmy obronne przed insektami, rozmaitymi mikroorganizmami oraz zwierzętami roślinożernymi. W jaki sposób się okazuje są one efektywne w leczeniu wielu dolegliwości.
